酚醛泡沫塑料是一种新型难燃、防火低烟保温材料，它是由酚醛树脂加入阻燃剂、抑烟剂、发泡剂、固化剂及其它助剂制成的闭孔硬质泡沫塑料。它最突出的特点是难燃、低烟、抗高温歧变。它可以现场浇注发泡、可模制、也可机械加工，可制成板材、管壳及各种异型产品。它克服了原有泡沫塑料型保温材料易燃、多烟、遇热变形的缺点，保留了原有泡沫塑料型保温材料质轻、施工方便等特点。
酚醛泡沫塑料原料来源丰富，价格低廉，而且生产加工简单，产品用途广泛。它适用于大型冷库、贮罐、船舶及各种保温管道和建筑业。如果用于防火要求严格的厂矿及机械设备，更能突出它难燃、低烟、抗高温歧变的特点。如：轮船、军舰、火车、装甲车的保温以及造纸、化工、制药等方面。
近年来，太阳能热水器质量问题层出不穷。其中一个严重的问题就是太阳能热水器的保温问题。
目前太阳能热水器保温水箱的保温层大都采用聚氨酯保温材料，由异氰酸酯和组合聚醚两种原料在一定条件下发生化学反应生成，聚氨酯的密度在40kg/m3时保温效果最佳，过高或过低保温效果都不佳。这种密度的聚氨酯，生产过程中对压强和温度的要求较高，工艺较难控制，如果生产设备和工艺简陋，就会生产出劣质的聚氨酯保温层。一些中小品牌的太阳能热水器生产企业虽然采用同样的原料，但由于技术、资金实力有限、设备简陋，甚至采用手工搅拌的方式，导致发泡料不均匀，闭孔率极低，有的地方泡孔过大，热量极易穿透、散失快，一夜温度能降一二十度。这样的劣质聚氨酯保温层就像“黑心棉”，起不到保温作用。
其次，缺乏高温熟化处理工艺。太阳能热水器放在楼顶，长期高温暴晒，发泡料如果不经熟化处理，反应不充分，高温下开始进行二次发泡，向内挤压内胆，向外膨胀，胀破外桶皮，3-5年后保温效果迅速下降，达不到保温作用，整台太阳能热水器也就这样报废了。因高温熟化处理会大大增加成本，大部分企业都省略了这道工序，只有少数的大品牌企业在使用。
还有发展迅速的平板太阳能集热器。目前平板太阳能集热器的保温材料一般选择聚氨酯发泡或者岩棉。岩棉虽然耐热温度较高，但由于起保温性有限，其实并不是最好的保温材料。采用聚氨酯泡沫的话，除了上述保温水箱中出现的问题外，还会出现由于聚氨酯经受不住集热器长期的高温，长时间之后会收缩，严重影响保温性能。